运河草编蚂蚱又叫草编蚂蚱，曾流行于苏鲁大地古运河两岸，也是中国风靡一时的儿童玩具之一，在那个物质匮乏的年代，给广大少年儿童带来了无比的乐趣，由于上个世纪各种玩具及电动玩具的出现，草编蚂蚱这种手工艺品玩具一度退出了市场，渐渐被人们所遗忘，这消失多年的草编蚂蚱再次被草编艺人马运华编织出来在古城出售，受到很多老少游客的喜爱。

    艺人马运华在台儿庄古城现场制作草编蚂蚱，对游客展示这种古老的手工技艺，为古城增添了更多色彩。草编蚂蚱起源于秦代，汉代有了专门编织的艺人，历经数朝数代，靠着传承人坚持不懈的努力，最终使这古老的手艺传承至今。为了了解草编这项古老手艺的魅力，我走进了草编艺人马运华的编织世界。

    进了古城大门顺着衙门大街往里走，在翠屏学馆门前的小木屋旁，一位中年汉子正在低头编织草编玩具，四方木桌上放着棕叶、红线、锥子、剪刀等工具及物品。旁边一根被打了很多洞的竹杠上插满了编好的各种蚂蚱、蜻蜓、小鸟，看到我的到来他很高兴，赶忙让我坐下。我问：“马师傅，除了这些动物，你还会编织一些什么动物？马师傅说：“仙鹤、蝴蝶、凤凰、青蛙等等……一般这些小动物都能编织出来。”怕我不信他略为构思一下，只见两片棕叶在他手中几经折叠修剪，几分钟后，一只栩栩如生的仙鹤被编了出来，我看到欣喜不已，我说：“马师傅你手真巧。”马师傅表示他的祖父及父亲就是以这项手艺生存治家，但到了他这代这门手艺已经不能养家了，为了不让这项古老的手艺在他这代失传，他还是跟父亲学了下来，自从台儿庄古城重建后，才有机会与游客见面，他也有了用武之地。马师傅说以前祖父及父亲背着货郎担走村串巷，足迹遍及了方圆几十上百里的村子集市，由于古城对这个非遗项目的重视，他很庆幸自己不必再像父辈那样跑江湖。我又问这项草编手艺好学吗？马师傅说必须是心灵手巧的人才能学会。他当时学的时候，可没少吃苦，刚开始手经常被棕叶划破，有时不小心还会被锥子扎到手。

  　我和马师傅正在交流时，一位年过六旬的老爷子带着小孙子，来到马师傅的摊前拿起一只草编蚂蚱，看了看，说这东西已消失多年了，很久没看到过了，能在古城看到感觉很稀罕，说完买了一只，对孙子说：“这是以前爷爷玩过的玩具，现在买一只给你玩玩。”这爷孙俩走后，马师傅说很多老年人见到之后都这么说，都感觉到很亲切，这个草编蚂蚱会勾起他们的童年记忆。

  　可惜这种草编手工艺，不易长期保存，夏天只能保存一天，冬天也只能保存几天的时间，为了能长期保存，马师傅对草编材料进行了更新，选用绿色的塑质材料，这样编出来的手工艺品可以永久保存。但毕竟草编蚂蚱这项古老的手艺，因为不赚钱也不易学，很多年轻人不愿再学，目前已经面临失传的困境。值得庆幸的是传承人马运华正通过个人努力，在政府的扶持下，利用市场运作的方式，把这项传统的手工技艺传承下来，让很多知道的和不知道的都能看到古老的儿时玩具草编蚂蚱。