一、运河古今
祖水
祖水，一作柤水，台儿庄运河的前身，系一流经台儿庄的自然河道，发源于枣庄新城东南之圣土山。东南流，至彭河村（今涧头集镇郝楼村）后折向东流，过台儿庄，与今运河河道基本重合。《水经·沭水注》云：“柤水出于楚之柤地……京相璠曰：‘宋地，今彭城偪阳县，西北有柤水沟，去偪阳八十里。’东南流，经傅阳县故城东北……柤水又东南，乱于沂而注于沭，谓之柤口。”
祖水北岸为女娲故地，金陵山旧有女娲冢；南为黄帝故地，黄帝出生地寿丘及荆山黄帝陵（黄丘）至今尚存，祖水由此得名。现仅残存上游河道，称为二支沟，又称圩子大沙河、周营大沙河，东南流，过牛山西，至李河湾、张河湾村入台儿庄运河，全长20里。
彭河
汉代，国家在彭城等地设立铁官，祖水开始发挥铁矿石外运的功能，至此被称为彭河，俗称运铁河。万历二十四年（1596年）本《兖州府志•山水志》云：“彭河，一名中心沟，在（峄）县东南五十里巨梁桥下，源出白茅山之玉华泉，东受众水流为彭河。又东汇承水入泇，即土人所谓运铁河也”。乾隆二十六年（1761年）本《峄县志•地理志》曰：“考《玉海》，彭城北及氶旧有铁官，且南为铸钱山。想传者不诬也。自明万历三十二年开为运河，今所通泇口，是也。”
传说宋将狄青在利国锻造盔甲时，为了将利国铁矿石运出去，便开挖了一条通往泗水的石龙河，时称运铁沟，又称运铁河。运铁沟取自马刨泉水。该泉发源于柳泉镇东官路村，北经利国，复西流至夹沟入漕，全长十余里。
苏轼经营徐州时，重修运铁路，打破地区封锁，疏通矿石和生铁销路。他主持修筑了自利国向东通往承县的道路，借柤水运铁，遂有承县（今枣庄市）“运铁河”。因利国铁矿所在地徐州旧称彭城，故名之彭河。
万历二十二年（公元1594年），总河尚书舒应龙主持开通韩庄支渠，西起韩庄，东至彭河村与彭河相通，以此将韩庄外积水导入彭河。万历二十九年（1601年），工部尚书兼都察院右都御使刘东星主持疏浚彭河村以下彭河河段，使之成为泇河的一部分。
泇河
泇河是明万历年间，在黄运分立、避黄行运等思想指导下，通过开泇济运工程前后三期工程，开辟的运河新航线。万历二十八年（1600年）正式批准开工建设。万历二十九年（1601年），在工部尚书兼都察院右都御使刘东星、工部都水司夏镇分司主事梅守相的主持下开通，全长330里，上起沛县西柳庄（今微山南10里大捐村西，已没入微山湖中），接南阳新河（夏镇新河）；下至宿迁董家沟口（今宿迁西20里支口乡董坝村），入黄河。试行运，漕船由泇行者至十分之三。
万历三十二年（1604年），总河侍郎李化龙、淮扬巡抚李三才主持继续开泇，上游从韩庄经郗山直通李家口（今微山昭阳街道三孔桥村）；下游弃王市（今邳州泇口镇南10里大王庙村）以下之30里，河经由王市取直，达纪家集（今邳州新河镇纪庄）当河深处。起自李家口，迄于直河口，凡260余里，漕船由泇行者至十分之八。至此成为京杭运河的主航道。
自万历三十九年（1611年）以后，北上漕船悉行泇河，南返漕船仍走黄河运道。每年三月开泇河坝，由直河口进；九月开召公坝入黄河，粮船和官民商船皆以此时为准。泇河遂为永利。清康熙年间河督靳辅曰：“明一代治河，莫善于泇河之绩”，对开泇济运工程做出了高度评价，并成为史学界的公论。
伊河
伊河是乾隆二十二年（1757年）新开的运河，俗称新河，今称伊家河。
伊河开挖前，由于黄河反复决口，水入微山湖，满而东溢，导致运河排泄不下，加之运河南部山区洪水挟大量泥沙，经龙河、引龙河、于沟河流入运河，造成沿运积水成灾，加剧了运河的淤塞，甚至断航。据光绪本《峄县志·伊河》记载：清“乾隆二十一年，荆山桥淤塞，湖水泛滥。至二十二年，奉旨新开伊河，以泄洪水。上起微湖，下至……黄林庄入运。计长一万两千四百六十三丈（41.5公里），口宽八丈，底宽四丈，深一丈二、三、四尺不等。”该河竣工后，不仅能和运河同泄微山湖之水，使运南山区洪水汇集伊河而东流，且减轻了运河的淤塞和伊、运河沿岸土地之内涝。
韩庄运河
1958年，国家在江苏省境内新辟南四湖湖西航线及不牢河河段，使河道经徐州市北郊通过，至大王庙与中运河汇合。从此，泇河航道废弃，仅保留韩庄以下河段，被称为韩庄运河，与南四湖湖西航线及不牢河河段并称京杭运河苏鲁东、西线。但随着台儿庄古城的声名远播，现在越来越多的外地游客更加认同“台儿庄运河”这个称谓。
今日的台儿庄运河为京杭运河枣庄段的一部分，航道上起微山县韩庄镇南微山湖口，下至邳州市大王庙村与中运河汇合，其中有36公里河段流经台儿庄区境内。
台儿庄运河的开通，有效避免了黄河决口堵塞，并一直作为主航线畅通至今。目前，台儿庄运河通航里程占京杭运河通航总里程的三十分之一，并被评为国家文明样板航道，鲁南地区生产的煤炭、煤化工产品、建材等，通过这段运河源源不断地运往苏沪浙，已成为一条名副其实的“黄金水道”。
月河
1959年，韩庄运河流经城区内的运河改道城外，裁下一段全长3公里的运河故道，呈月牙状存于台儿庄城区内，故称“月河”。2005年，运河故道被国务院批准为国家级重点文物保护单位。
在月河南岸，有大面积的古运河村落，如土庄、土城、兴隆桥等，呈现出古朴、清幽的田园风光，被誉为“京杭运河仅存的遗产村庄”，其中兴隆桥村已规划建设为台儿庄古城纤夫村景区。
二、乐舞曲艺
竹马戏
流行于台儿庄、峄城和滕州一带，马兰屯至今尚存。它脱胎于昭君出塞的故事，表现的是匈奴单于迎亲纵马奔驰的场面，形象生动，结构紧凑。《峄县志》载：“上元灯火，唐代尤胜，至今沿而用之。乡村亦多竹马、秧歌诸戏，金鼓喧闹。”竹马戏一般由四五十人表演，最多可有108人，标准服装均是汉服戏装。表演时，男演员以诙谐逗趣的表演与女演员逗情，女演员以含蓄、内在、柔媚来使剧情、场面生动活泼。
运河号子
运河船工号子是运河帆船上号令船工进入劳动状态、统一劳动步调、提高劳动情绪的专用歌曲，俗称“船歌”、“河边的歌”。船工号子是船工们在劳作时的即兴创作，与劳作紧密伴随，其相关器具众多，包括漕运船及船上桅杆、篷布、橹、篙、铁锚、纤绳、定船石等。船上每一道操作工序都有一种号子与之对应。船工号子有着同运河一样平稳和缓的“性格”，呈现出平缓、优美、抒情、如歌的特点，是运河文化的重要组成部分之一。
渔灯秧歌
又称太平歌，其主要伴奏乐器是渔鼓，主要采用击打乐。击打乐分里外场两部分。外场是专门负责伴奏的人员，有5人，由大锣、小锣、大叉、小叉和大鼓组成；里场是扮演人物的演员兼乐手，有4男4女，4男演员演奏腰鼓，4女演奏小锣。渔灯秧歌的曲谱包括曲调和唱词两部分。曲调是喜庆欢快的传统民间小调，唱词不受局限。秧歌队演唱时，在外场的锣鼓收住，演员中的4鼓4锣可随唱词打出节奏。其中2人领唱众人应，也可每人唱一句众人应。它的唱词一部分是多年流传下来的民谣，也有一部分是根据不同情况即兴创作，换词不换曲。渔灯秧歌的演出场地，多采用广场或大街表演，晚间效果更佳，因渔身内安有灯光特别的好看。在服装上演员基本穿的是汉服戏衣。
运河花鼓
滥觞于台儿庄运河两岸，波及邻近苏、鲁、豫、皖等地，其产生年代距今已有200余年了。运河花鼓是一种载歌载舞，以打击乐为主，场外擂鼓者为总指挥的秧歌群舞。表演风格着重突出幽默、风趣、粗犷、奔放等特点，但又不失优美、流畅、细腻之风韵，因此在地方秧歌舞中别具一格。运河花鼓的表演，一般由5人组成，1琼伞、2扇花、2鼓手。其中以1鼓手、1扇花为主，其余为辅。在道具、服饰方面很接近生活。琼伞与鼓手的动作要在粗犷中不失诙谐的意趣。扇花的表演力求泼辣中深蕴着妩媚和柔情。运河花鼓的曲词是非常简朴的，除有一部分固定曲词外，大都是一些即兴演唱的词，具有很大的随意性。
近现代以来，受西学东渐的影响，融入大量西洋元素的现代乐舞成为中国乐舞的主流。运河船工号子、渔灯秧歌、运河花鼓都濒临失传，已经被列入非物质文化遗产。而受益于古城重建，古典乐舞则有望在当地复兴。
运河大鼓
据传产生在明末清初，系运河两岸渔鼓艺人在演唱的基础上，经过加工、润色、提高后演变而成。大鼓演唱，以一皮鼓、钢板伴奏，说唱结合，演出方便，演唱通俗，脚本多取材于民间传说，很有吸引力。
清咸丰年间彭楼乡小潘人孙德是区境较早的大鼓艺人，他演唱的《刘墉私访》、《老鼠盗金砖》等，在枣台地区很受人欢迎。共和国成立后，运河大鼓得到进一步发展，创作了一大批讴歌新时代的曲目，影响较大的有罗耀的《平原游击队·李向阳》、《国恨家仇·姜玉清》、《敌后武工队·汪霞》、《倒反天津市·薛里红》，王子祥的《保定府》、《铁道游击队外传》，王昌前的《燕山风霜》，董现仲的《十兰闹沈阳》，都洪阳的《贷款疑案》。其中《倒反天津市·薛里红》连续12年，1800多场，听众达50余万人次。
琴书
清咸丰年间传入台儿庄。邳庄乡斗沟人颜井义为区境内最早的琴书艺人，他说唱的《响马传》、《西瓜告状》、《薛礼四堂》等，深受台儿庄地区人们的欢迎。
评词
清光绪年间传入台儿庄。济宁人张学增、张学成兄弟二人，诗书门第出身，因家罹难，落户兰城店乡旗杆村。为谋生避身，遂说评词。清末民初，张氏兄弟在鲁南苏北名声大噪，时人称赞不已。1952年，邳县人王子祥来台儿庄镇落户演艺。50年代演说的《雍正剑侠图》在台儿庄、峄县、枣庄、滕县等地大受欢迎。60年代始自编自演《铁道游击对外传》、《天理和良心》、《新社会救了曲艺艺人》和《麻雀五更》等曲目，多次获得县、地区和省级曲艺演说和创作奖，其曲目被选登在《人民文学》、《山东文学》、《大众日报》、《群众艺术》等报刊上，成为山东省很有影响的评词艺人。70年代，台儿庄镇西关人罗跃演说的《平原游击队》、《敌后武工队》等曲日，亦受人热爱。
京剧
清末传入台儿庄。自民国初年到抗日战争爆发前，京剧在台儿庄形成高潮，时有王德兰等30余人组成的戏班，上演的剧目主要有《穆桂英挂帅》、《天堂春》、《诸葛亮吊孝》等。同时，鲁南苏北的近20个有名的戏班还互相交流。顺河人郑亦秋，从小热爱京剧艺术，经常参加台儿庄京剧班的演出活动。而后经过勤学苦练，在演戏、导戏艺术上都取得了很大成就，成为全国京剧界的名人。1950年，兰陵县人民政府成立了兰陵县京剧团，除排演了20多个京戏剧目外，还创作演出了一些反映现实生活和斗争的折子戏，歌颂新人新事，宣传国家的方针政策。台儿庄人金隆香、王世富、王世荣、赵长春和黄曼秋等人的表演艺术，都给人以很好的精神享受。1954年随着兰陵县撤销而解散，部分较出色的演员转入临沂地区京剧团。
柳琴戏
清末民初传入台儿庄。泥沟镇洪庄村黄诚仁学成后，便招徒组成小班在台儿庄城乡设地摊演出。黄诚仁演唱技艺全面，生、旦、丑角都表演得体，尤以旦、丑的演艺最好。他与贾西元演唱的《陈三两爬掌》、《四告》、《大花园》、《樊梨花点兵》、《白玉楼》等戏，在鲁南、苏北地区广受欢迎。建区后，贺窑、泥沟、马兰屯等公社、大队部先后组织过农民业余柳琴剧团、队，于春节和农闲季节演出，活跃了农村文化生活。1976年台儿庄区成立了柳琴剧团，招收演员28名，连同其他工作人员，全团40多人。聘请懂戏剧艺术的老演员为教师，先后排演了传统戏和现代戏20多个剧目，其中《逼婚记》、《大燕和小燕》等戏，在枣庄、临沂和苏北一带声誉很高。花旦演员张中英、正生演员孙茂义、净角演员黄志胜等人的演唱，给人留下很深的印象。
小鼓
小鼓系1927年，兰城店乡冯湖人满秀殿从师陈学敏学成后传入区境。满秀殿从17岁登台，先后演唱《东周列国》、《汉书》、《三国志》、《唐书》等，尤以《薛刚反唐》、《诸葛亮吊孝》等曲目较为精湛。1962年演唱新书《桥隆飚》、《铁道游击队》等，都产生了较好的社会效果。
