台儿庄，这座大运河畔仅有的古水城，被世界旅游组织评价为“活着的古运河、京杭运河仅存的遗产村庄”。它的兴盛要感谢中国历史上几位著名的皇帝，历史的宏大波澜像一只无形的手，在看不见的地方影响着这片土地。

　　从明朝的地图上看，大运河自江淮北上，由台儿庄入山东，穿过鲁西平原，在临清与从河南来的卫河汇流，再由德州入北直隶，连通津京。正是这次河道疏通开始了台儿庄码头作为京杭大运河的中间节点，贯通南北、连结东西,“东南漕运岁百余万艘，使船往来无虚日，民船贾舶不可籍数”，商业地位扶摇直上。
 

　　其后两位深刻影响台儿庄的皇帝是清朝康熙、乾隆两位皇帝，祖孙二人都曾南巡驾幸台儿庄。康熙皇帝的第六次南巡在《清史稿》以及《清圣祖实录》中都曾记载了康熙在台儿庄登岸巡视，其时，四次接驾的江南曹家任江宁织造并署理两淮巡盐御史，运河沿线正是其活动频繁之地，这中间的历史空白，留下了人们对红楼梦与台儿庄之间的无限猜想。

　　而另一位同样热衷南巡的“诗文皇帝”乾隆也在台儿庄留下风雅轶事，并御笔卸下“天下第一庄”。康熙、雍正、乾隆三朝正是大清国力最为强盛的“康乾盛世”，台儿庄码头也在此时达到了“入夜时分，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”的繁华盛况。

　　时至今日，有机会探访台儿庄古城，仍旧可以从喧闹的市集人群、琳琅满目的店铺商品,特别是那些历尽沧桑依然保留下来，极具市井商贾气息的古老街巷铭牌中，近距离感受到这座运河商都昔日的繁华。